지난 8일(현지 시각) ‘자유아시아방송(rfa)’ 보도에 따르면, 최근 북한 당국이 주민들에게 ‘김일성 추모 행사’를 명목으로 ‘충성 자금’을 강요하고 있다.

중국 단둥에 주재하는 한 북한 무역 소식통은 이 매체에 “오늘(8일) 아침 6시부터 단둥에 있는 조선영사관에서는 ‘김일성 사망 27주기 추모 행사장’을 열어놓고 오전 내내 추모객을 받았다”며 “당국의 지시로 조직된 김일성 추모 행사는 국가적 행사이기 때문에 중국에 유학하는 (북한) 유학생들도 의무적으로 참가해, 행사장에 걸린 김일성 초상화에 꽃다발을 헌화해야 했다”고 전했다.

이 소식통은 이어 “행사장 입구에 충성 자금 기부함과 기부자 명단을 기록하는 책자를 놓아뒀더라”며 “추모 행사에 참가하는 (북한) 무역 대표들과 무역 일꾼들에게 의무적으로 충성 자금을 기부하고 그 액수를 기록하도록 했다”고 폭로했다. 그는 “충성 자금을 내지 않은 사실이 조국에 보고돼 희생물로 처벌받을 것이 두려워 참가자들은 돈을 꿔서라도 바쳤다”고 했다.

또 다른 소식통도 “조기(弔旗)가 드리워진 추모 행사장으로 들어가기 전, (당국 관리들은) 여성 노동자들에게 자기 양심껏 충성 자금을 넣도록 강제했다”며 “이에 여성 노동자들은 ‘코로나 사태로 일감이 줄어 월급도 제대로 타지 못하는데 충성 자금 바칠 돈이 어디 있겠냐’며 불만을 드러내면서도, 저축했던 위안화를 ‘울며 겨자 먹기’로 바쳤다”고 전했다.