미국 국무부가 미국 외교정책의 핵심은 '인권'이라며 대북 접근에서도 북한인권 문제는 계속 우선시 될 것이라고 강조했다.

미국 정치전문매체인 '폴리티코(Politico)'는 지난 16일(현지 시각) 토니 블링컨 미 국무장관이 전 세계 미 공관들에 보낸 외교 전문(電文)을 입수했다며, 문건에는 인권과 민주주의 증진을 우선하라는 지침이 담겨 있었다고 보도했다.

블링컨 장관은 전문에서 "민주주의와 인권이 전 세계적으로 보호되고 강화하는 것이 미국의 국익에 맞고 국가안보를 강화한다"며 "이는 미국에 가까운 나라조차 예외가 될 수 없다"고 강조했다.

그러면서 외교관들이 해당 국가의 인권단체, 시민사회 대표와 접촉을 정례화하고 국무부 당국자들이 해외 출장시 인권단체 등과 모임을 일정에 포함하도록 하는 한편 군사원조, 비자 금지 등 활용할 수 있는 모든 수단을 검토하라고 지시했다.

19일 '자유아시아방송(RFA)'에 따르면 미 국무부 대변인실은 '폴리티코'가 보도한 이 외교 전문과 북한인권 문제와의 관계를 묻는 RFA의 질문에 "미국은 인권 사안을 대북정책을 비롯한 미국의 외교정책의 핵심에 두는데 전념하고 있다"고 답했다.

그러면서 "북한에 대한 미국의 전반적인 접근에서 인권을 계속 우선시할 것"이라며 "북한과 같은 정권에 동의하지 않지만 북한 주민들의 고통을 경감할 수 있도록 가능한 역량을 다 발휘할 것"이라고 했다.

대변인실은 이어 "북한 주민들에게 해를 끼치지 않는 방식으로 노력할 것이고, 북한에 중요한 인도주의적 지원을 제공하려는 국제사회의 노력에 대한 후원을 지속할 것"이라며 "북한이 이를 받아들이길 바란다"고 밝혔다고 RFA는 전했다.