황보승희 국민의힘 수석대변인이 20일 청해부대 코로나19 집단 감염 사태와 관련, ‘군 통수권자인 대통령은 국민 앞에 사과하고, 국방부 장관 경질하라’는 제하의 논평을 발표했다.

황보 수석대변인은 해당 논평에서 “청해부대 34진 문무대왕함 승조원 301명 중 247명의 코로나19 확진으로 세계 해군사에 유례없는 감염이라는 국제적 망신을 피할 수 없게 됐다”며 “이것이 그토록 이 정권이 자랑하던 ‘K방역’의 실체인가”라고 질타했다.

황보 수석대변인은 “이미 지난 2일 감기 증상자가 나왔지만 지휘부는 코로나19 검사나 격리 조처 없이 단순히 감기약만 처방하고, ‘신속항원검사’가 아닌 ‘신속항체검사’ 결과만을 믿고 더 이상 추가조치를 취하지 않았다”며 “코로나19 방역에 대한 안일한 인식과 부실 대응이 낳은 대참사라 하지 않을 수 없다”고 지적했다.

황보 수석대변인은 “국방부를 비롯한 질병청 등의 파병 장병들에 대한 관심, 백신 접종에 대한 최소한의 의지와 실천만 있었다면 이 사태를 막을 수 있었을 지도 모른다”며 “게다가 지난 4월, 해군 상륙함 ‘고준봉함’에서 집단 감염이 발생한 뒤 국회 대면 보고에서 국방부가 ‘해외 파병‧연합 훈련 참가자‧함정 등이 우선 접종 대상’이라 밝혔지만 그마저도 말뿐일 뿐, 이행하지 않은 것으로 드러났다”고 비판했다.

황보 수석대변인은 “그런데도 군 당국은 ‘백신 계약 문제’ ‘백신 부작용’ ‘운반의 어려움’ 등 갖은 이유를 갖다 붙이며 책임을 떠넘기기에만 급급하고, 장병 가족들은 수송기 급파 소식마저도 언론보도를 통해 알았다고 한다”며 “국가를 위해 이역만리 떠난 장병들의 안위도 지켜 주지 못한 나라가 나라다운 나라라고 할 수 있나”라고 반문했다.

황보 수석대변인은 “국무총리의 ‘송구하다’, 국방부 장관의 대국민 사과로서 끝낼 일이 아니다. 확진 장병들에 대한 확실한 후속조치와 재발방지책 마련은 당연하거니와, 누군가는 반드시 책임을 져야 한다”며 “군 통수권자인 대통령은 국민 앞에 사과하고 군을 지휘 통솔하는 국방부 장관에 대해 마땅한 책임을 물어야 할 것이다”라고 밝혔다.