국민의힘 대선 경선 규칙을 놓고 유승민 전 의원과 정홍원 당 선관위원장 사이에 신경전이 벌어지고 있다. 경선 여론조사 시 ‘역선택 방지 조항’ 적용 여부가 쟁점이다.

유 전 의원은 31일 국회에서 긴급 기자회견을 열고 정 위원장을 향해 엄포를 놓았다. 유 전 의원은 “이틀 전 저의 공개 경고에도 불구하고 정홍원 선관위원장은 ‘오직 윤석열 후보만을 위한 경선 룰’을 만들려고 한다”며 “경준위(경선준비위원회)와 최고위(최고위원회)가 이미 확정한 경선 룰을 자기 멋대로 뜯어고쳐서 역선택 방지 조항을 넣으려는 것”이라고 지적했다.

유 전 의원은 “정홍원 선관위원장에게 다시 한번 경고한다. 이미 확정된 경선 룰은 토씨 한 자도 손대지 마시라”며 “역선택 방지 조항을 넣는 순간 공정한 경선은 끝장난다. 그런 식으로 경선판을 깨겠다면 그냥 선관위원장에서 사퇴하시라”라고 비판했다.

유 전 의원은 “공정한 경선이 안 되면 정권 교체도 물 건너간다. 불과 5년 전 2016년 총선에서 180석도 자신 있다고 큰소리치던 우리 당은 겨우 122석을 얻고 기호 1번을 민주당에 빼앗겼다”며 “패배의 이유는 단 하나, 청와대의 지시대로 공천 전횡을 일삼던 이한구 공관위원장 때문이었다. 정홍원 선관위원장은 제2의 이한구가 되려고 하시나”라고 질타했다.

유 전 의원은 “국민의 평가가 시작되니까 지금 지지율이 빠지고 있는 후보에게 정권 교체와 당의 운명까지 걸고 같이 추락하자는 것인가. 오직 윤석열 후보만을 위한 불공정한 경선 룰을 만들어 경선판을 깨고 정권 교체에 실패한다면, 이 모든 책임은 정홍원 선관위원장에게 있음을 분명히 한다”며 “분명히, 다시 경고한다. 선관위가 특정 후보를 위한 불공정한 룰을 만들 경우 저는 결코 좌시하지 않겠다”고 밝혔다.

이에 대해 정 위원장은 이날 《서울경제》에 “왜 자꾸 비약하는지 모르겠다”고 받아쳤다. 그는 ‘특정 후보에게 유리한 경선 룰을 정할 것’이라는 우려에 “그럴 일이 없다”고 밝혔다. 정 위원장은 전날 “경준위가 준비한 안은 하나의 안에 불과하다”며 “선관위는 경준위 안을 전부 다시 검토해서 가감하기도 하고, 다른 걸로 대체하기도 할 것”이라고 말한 바 있다. 유 전 의원 측에서 이를 지적하며 경선 룰 변경 가능성에 대해 강력 반발한 것이다.