지리산 화엄계곡 코스는 종주코스의 시작점이다. 지리산국립공원은 "시원한 화엄계곡을 따라 연기암에서 볼 수 있는 다채로운 풍경과 무넹기에서의 섬진강을 감상할 수 있는 탐방코스"라고 홈페이지를 통해 설명한다. 화엄사부터 무넹기까지 편도 7km의 탐방코스로, 약 4시간 걸린다. 무넹기에서 1.5km를 걸어 노고단을 오른 후 하산은 성삼재로도 가능하다. 성삼재에서 대중교통이나 자가 차량을 이용할 수 있다.
지리산 화엄계곡 코스는 노고단을 오르는 길로 가장 많이 알려진 고전적인 코스다. 천년고찰 화엄사에서 출발한다. 이른 새벽 계곡 가득히 울려 퍼지는 화엄사의 종소리를 들으며 한적한 탐방로를 걷는 맛은 화엄계곡 코스만의 독특한 매력이다.
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