중소기업중앙회(회장 김기문)가 지난달 28일부터 이달 3일까지 구직자(求職者) 700명을 대상으로 실시한 ‘최저임금에 대한 구직자 의견 조사’ 결과를 16일 발표했다.

조사 결과에 따르면, 구직자의 63.8%는 내년 최저임금은 올해와 같거나(48.1%) 낮아야(15.7%) 한다고 응답했다. 특히 20대에서 최소한 동결을 응답한 비중이 67.3%로 상대적으로 높게 나타났다.

이는 지난 5월 해당 단체가 발표한 ‘중소기업 대상 의견 조사’ 결과 “동결하거나 인하해야 한다”고 응답한 비중이 57.1%였던 것보다 높은 수치로, 그만큼 구직자의 취업 상황이 어려움을 말해준다.

또 구직자의 93.5%는 코로나로 인해 취업난을 체감하는 것으로 나타났다. 취업 시장 회복 시기에 대한 답변은 ‘장기간 어려울 것’ 37.7%, ‘내년 하반기 내 회복’ 25.5%, ‘내년 상반기 내 회복’ 23.8% 순으로 나타났다.

최저임금 인상으로 인해 근로시간 단축이나 취업난을 직접 또는 간접적으로 경험한 비중은 64.3%로 나타났다. 특히 20대의 경우 73.2%로 높은 편이었다. 80.0%는 ‘내년 최저임금 인상이 일자리 감소에 영향을 미칠 것’이라고 응답했다.

가장 시급한 노동 정책으로는 68.0%가 ‘일자리 확대’를 꼽았으며, ‘임금 인상’ 13.2%, ‘근로시간 단축’ 10.4%, ‘휴가 등 복지 확대’ 7.4% 순으로 나타났다.

이태희 중기중앙회 스마트일자리본부장은 “이번 조사 결과는 일자리 밖에 있는 구직자들의 어려운 실정을 여실히 보여주는 결과”라며 “최저임금이 일자리와 우리 경제에 매우 큰 영향을 미치는 수준인 만큼, 내년 최저임금은 중소기업이 정상적인 경영 활동을 회복하고 일자리를 만들어 나갈 수 있는 여력을 가질 수 있는 선에서 논의돼야 한다”고 밝혔다.