포스코인터내셔널은 광양 제1 LNG 터미널(이하 광양1터미널)을 종합 준공했다고 9일 밝혔다. 이는 지난 2002년 착공해 탱크 #1호기가 2005년 가동을 시작한 이후 약 20년간 총 1조450억원의 투자가 집행된 대규모 인프라 건설 프로젝트였다.

포스코인터네셔널에 따르면, 이번 준공을 통해 광양1터미널은 #1~#6호기 저장탱크를 기반으로 총 93만㎘의 LNG 저장 용량과 18만m³급 항만 설비를 갖추게 됐다. 광양1터미널은 국가 기간산업을 위해 발전용과 공정용 천연가스를 공급할 뿐만 아니라 포스코, S-OIL, SK E&S 등 이용사가 직도입한 천연가스를 하역, 저장, 기화, 송출하는 종합 서비스를 제공한다.

특히 #5, #6호기 저장탱크에는 포스코가 세계 최초로 개발한 극저온용 고망간강이 국내 최초로 적용됐다. 또한 매립지인 광양만의 연약지반을 개량하는 공사에는 철강 부산물을 활용한 다짐말뚝 공법을 새롭게 적용해 천연골재 사용을 대체하는 효과도 거두기도 했다.

극저온용 고망간강은 LNG를 액체 상태로 유지하기 위한 온도인 -162℃ 이하의 극한의 환경에서 충격 인성과 강도가 우수하다는 특징이 있다. 이에 더해 인접 부지에 총 9300억원을 투자해 20만㎘급 LNG탱크 2기를 증설하는 광양 제2LNG터미널도 지난해 착공해 빠르게 공사 중이다.

포스코인터내셔널은 광양 제2LNG터미널이 완공되는 2026년을 기점으로 총 133만㎘의 LNG 저장 용량을 확보하게 된다. 이는 전 국민이 40일 동안 사용 가능한 난방용 가스 저장 용량이다.

향후 포스코인터내셔널은 광양터미널을 주축으로 LNG밸류체인의 중류에 해당하는 미드스트림(액화‧운송‧저장‧트레이딩) 영역을 더욱 강화한다는 방침이다. 기존 LNG저장탱크 임대 사업과 LNG 선박 시운전, 벙커링 사업 등 연계사업을 전개해 국내외 산업을 지원하고 향후 블루수소 사업을 추진하기 위한 기반을 다져 나갈 계획이다.

최남호 산업통상자원부 제2차관은 이날 준공식에서 “광양 제1LNG터미널은 2005년 국내 민간기업 최초로 상업 운전을 추진해 국가 경제발전과 에너지 안보에 기여해 왔다”며 “국제 에너지 수급의 불안정으로 기업 경영의 불확실성이 가중되는 상황에서 정부는 가용한 모든 수단을 동원해 업계 영향을 최소화할 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다.

이계인 포스코인터내셔널 사장은 “앞으로 광양 LNG터미널의 운영 관리를 자동화하고 최적화하는 디지털 트랜스포메이션을 통해 국내 에너지의 안정적 공급을 보장하고 글로벌 에너지 시장에서의 경쟁력을 꾸준히 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다. 글=김성재 아카이브뉴스 기자